Microsoft’un Xbox tarafındaki yeniden yapılanması Age of Empires serisinin yönetiminden sorumlu World’s Edge stüdyosunu doğrudan etkiledi. Stüdyodaki çalışanların yarısına yakınıyla yollar ayrılırken geliştirme aşamasındaki yeni bir proje de iptal edildi. World’s Edge aynı süreçte Microsoft Gaming bünyesinde Activision çatısı altına taşındı.
World’s Edge Ekibinin Yarısına Yakını İşten Çıkarıldı
World’s Edge’deki personel azaltımı, Microsoft’un Xbox organizasyonunda 268 çalışanı kapsayan son işten çıkarma dalgasının bir parçası oldu. Şirket içindeki yeni yapılanmayla World’s Edge’in bağlı olduğu yönetim hattı değişti ve stüdyo Activision bünyesine geçirildi. Rare de aynı süreçte Activision tarafına bağlanan ekipler arasında yer aldı.
World’s Edge’in eski kıdemli yazılım mühendislerinden Andrew Martz, yeniden yapılanmanın ardından stüdyonun üzerinde çalıştığı sıradaki projenin iptal edildiğini açıkladı. Martz da işten çıkarılan çalışanlar arasında bulunuyor. İptal edilen projenin adı, türü veya doğrudan yeni bir Age of Empires oyunu olup olmadığı açıklanmadı.
İşten çıkarmalar stüdyonun uzun süredir görev yapan önemli isimlerini de etkiledi. Age of Empires projelerinde 16 yıl boyunca çalışan yaratıcı direktör Adam Isgreen’in görevine son verildi. Isgreen, ekibin gelecek dönem için hazırladığı yeni çalışmalar bulunduğunu ancak World’s Edge’deki döneminin sona erdiğini paylaştı.
Isgreen ayrıca işten çıkarılanların stüdyo çalışanlarının yarısından biraz daha azına karşılık geldiğini belirtti. Bu nedenle yeniden yapılanma yalnızca belirli ekiplerle sınırlı kalmadı ve World’s Edge’in mevcut organizasyonunda büyük çaplı bir küçülmeye dönüştü.
Baş yazılım mühendisi Greg Snook da stüdyodan ayrılan deneyimli çalışanlardan biri oldu. Microsoft’taki 25. yılına yaklaşan Snook, işten çıkarıldığını tatilde olduğu sırada aldığı bildirimle öğrendi. Şirketteki 25. çalışma yıl dönümüne denk gelen dönemde ofis ve bina erişiminin de sona ereceğini açıkladı.
World’s Edge, geleneksel oyun stüdyolarından farklı bir çalışma modeline sahip. Ekip doğrudan bütün oyunların geliştirme sürecini tek başına yürütmek yerine Age of Empires markasının yönetimi, projelerin koordinasyonu ve farklı geliştirme ekipleri arasındaki süreçlerde görev alıyor.
Age of Empires IV bunun en önemli örneklerinden biri. Oyunun ana geliştirme sürecini Relic Entertainment üstlenirken World’s Edge markanın yönetimi ve proje koordinasyonu tarafında yer aldı. İlk olarak 2021’de PC için çıkan oyun daha sonra Xbox’a ve ardından PlayStation platformlarına taşındı.
Microsoft, World’s Edge’in Activision bünyesine geçmesinin ardından stüdyonun çalışma düzeninin nasıl değişeceğini açıklamadı. Kalan ekibin büyüklüğü, yeni yönetim yapısı ve Age of Empires projelerindeki sorumlulukların yeniden dağıtılıp dağıtılmayacağı konusunda da ayrıntılı bir plan paylaşılmadı.
İptal edilen projenin hangi aşamada olduğu da bilinmiyor. Projenin yeni bir ana Age of Empires oyunu, yan yapım veya farklı bir strateji projesi olup olmadığına ilişkin herhangi bir bilgi bulunmuyor.
Stüdyodaki küçülmeye rağmen mevcut Age of Empires içeriklerinin yayın süreci devam ediyor. Age of Empires II: Definitive Edition için hazırlanan The Viking Sagas genişleme paketi 22 Eylül’de yayınlandı. Paket Danes, Saxons ve Varangians olmak üzere üç yeni uygarlığı oyuna ekledi.
The Viking Sagas kapsamında Harald Hardrada’nın hikâyesine odaklanan içerikler de bulunuyor. Genişleme paketinde üç bölüme yayılan toplam 15 tek oyunculu senaryo yer alıyor.
World’s Edge’deki değişiklikler Xbox tarafında yürütülen daha geniş çaplı yeniden yapılanmayla aynı döneme denk geldi. Son işten çıkarma dalgasında farklı Xbox ekipleri ve yönetim kadroları da etkilendi. Microsoft’s Gaming organizasyonundaki personel azaltımı böylece Age of Empires’ın merkezindeki ekibe kadar ulaştı.
